Toutes les catégories Développement (à l'exclusion des bibittes), ainsi que les juniors hommes et femmes sont soumis en course à une limitation de braquet.
Mais tout d'abord, qu'est-ce qu'un braquet?
Le braquet est le rapport entre le nombre de dents du plateau (au niveau du pédalier) - généralement 32, 42, 45 ou 52 dents - et le nombre de dents du pignon (au niveau de la roue arrière) - généralement de 12 à 26 dents. À noter que l'ensemble formé par les 8, 9 ou 10 pignons constitue la cassette.
Si l'on multiplie ce rapport par la circonférence de la roue - normalement entre 2,10 m et 2,15 m pour les roues de 700 mm de diamètre (attention aux roues de 650 mm des petits vélos), on obtient le développement, soit la distance parcourue à chaque tour de pédalier.
Deux exemples volontairement extrêmes :
- un pee-wee sur un petit vélo Louis Garneau LG1 équipé de roues de 650 mm, utilisant son plateau intermédiaire de 42 dents et son grand pignon de 23 dents, aura un braquet total de 42 (nombre de dents du plateau) divisé par 23 (nombre de dents du pignon) multiplié par 2,04 m (circonférence réelle de la roue) =
3,72 m parcourus à chaque tour de pédale, soit environ 18 km/h à raison de 80 coups de pédale à la minute.
- Lance Armstrong, sur son Trek de contre-la-montre équipé de roues de 700 mm, utilisant son plateau spécial de 55 dents et un minuscule pignon de 11 dents, aura un braquet total de 55 (nombre de dents du plateau) divisé par 11 (nombre de dents du pignon) multiplié par 2,20 m (circonférence supposée de la roue) =
11 m (!!!) parcourus à chaque tour de pédale, soit environ 53 km/h pour le même rythme de pédalage de 80 coups à la minute. Il est évident que la force musculaire exigée et les contraintes imposées aux articulations du cycliste augmentent de façon exponentielle avec l'allongement du braquet, d'où l'intérêt des limites de braquet imposées par la FQSC dans le seul et unique but de préserver les genoux de nos jeunes athlètes (et aussi d'apaiser les ardeurs de certains parents-entraîneurs...).
Voici les limites de braquets imposées selon les catégories :
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Bibittes |
aucune |
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Pee-wees |
5,60 m |
42 x 16 |
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Minimes |
6,14 m |
46 x 16 (ATTENTION! C'est nouveau à partir de 2010!) |
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Cadets |
6,94 m |
52 x 16 |
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Juniors |
7,93 m |
52 x 14 |
Pour respecter ces limites de braquet, il est généralement nécessaire de verrouiller, ou de «barrer» le plateau et/ou le(s) pignon(s) «trop longs», c'est à dire le plus grand plateau et/ou les plus petits pignons. Cette opération s'effectue en jouant sur les vis de réglage des dérailleurs; si vous n'êtes pas sûr de vous, demandez à votre détaillant de le faire pour vous ou, à défaut, à un responsable du club lors des premiers entraînements, mais n'attendez pas la dernière minute! En compétition, les braquets sont vérifiés avant et après chaque épreuve par les commissaires de la FQSC et, en cas de non-conformité, la sanction est claire et immédiate : dis-qua-li-fi-ca-tion.
Remarque : On peut aussi remplacer la cassette d'origine par une cassette adaptée à la compétition en catégorie Développement (de marque italienne Miche, par exemple) et offrant davantage de pignons dans la plage autorisée par les limites de braquet.
Vous trouverez sur le site de la FQSC un tableau de calcul des braquets qui vous permettra de déterminer très précisément comment arriver au plus proche de la limite de braquet de votre catégorie en tenant compte de facteurs tels que :
- diamètre des roues
- type et largeur des pneus
- pression de gonflage des pneus
Vous savez maintenant pourquoi le bulletin Route et piste de la FQSC s'appelle 52-12... Mais 52-12, c'est aussi 52 semaines d'information et 12 mois d'action...
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