Des premiers coups de pédales à la vie active

Fondé en 1968 à l’initiative de cinq membres fondateurs, dont Antoine Bedwani qui en assure la direction pendant plus de 30 ans, Espoirs Laval a pour premier président un dénommé Van de Castel. À l’époque de la fondation, il existe déjà deux clubs cyclistes à Laval, un à Auteuil et un second à Duvernay. Le club dans ses premières décennies est davantage orienté vers les coureurs élites, mais a toujours maintenu le développement de la pratique cycliste chez les jeunes. Le fabricant de cycle Marinoni fut l’un des premiers commanditaires du club. Autrefois, les membres ne bénéficiaient pas d’un site d’entrainement spécifique comme aujourd’hui. Les entrainements s’organisaient de façon aléatoire sur les routes de Laval et des Laurentides.

Depuis plus de 50 ans, Espoirs Laval représente la structure de développement de la pratique cycliste la plus établie au Québec. De cette organisation, Gianni Vignaduzzi sera l’un des premiers coureurs québécois propulsés jusqu’en Europe au sein du peloton professionnel, Geneviève Jeanson deviendra championne du monde junior en 1999, alors que Didier et son frère Yannick Cojan seront les vedettes des mardis cyclistes de Lachine durant les années 1990. Steve Rover membre de la grande famille des Espoirs deviendra champion canadien sur route en 1996 et mènera également une carrière professionnelle en Europe par la suite. Actuellement, Nicolas Rivard, Robin Plamondon, Matisse Julien et Émilie Fortin tous issus des Espoirs Laval courent pour des équipes en Europe. Le club est une porte d’entrée vers le sport de haut niveau, pour tous les athlètes y aspirant.